湖人在西區有多少存在感？　老八與墊底僅一線之間

2015屆落選新秀Jonathan Holmes的名頭不算響，但他與湖人簽約有著較為特殊的意義，就隨著他進入球隊花名冊，湖人陣容名單正好達到15人的正規上限。湖人還將通過9月開啟的訓練營敲定最終名單，現在仍可以嘗試著體會湖人下賽季於西區的存在感。
湖人與Holmes的合約細節並沒有被公佈，但據《洛杉磯時報》透露：Holmes簽下的是兩年合約，很可能是部分保障合約。“部分保障”的字眼意味著：Holmes是邊緣人身份，最多是在幾位邊緣人中地位稍顯靠前的。
目前身處湖人花名冊的Jabari Brown、Tarik Black與Robert Upshaw都是非保障合約。也就是說當前有12人擁有保障合約的湖人還需要繼續填充陣容。《洛杉磯時報》透露：9月訓練營開啟時，湖人有望召集17至20人。剩餘保障合約名額的歸屬有一定懸念，以湖人現實情況看更有可能是在邊緣人中進行選拔。也就是說湖人下賽季陣容的主要構成如今已比較明確了。
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總薪水表明湖人有望爭第8
Kobe Bryant下賽季的走勢牽動人心，Roy Hibbert能否在湖人重現兩年前最佳防守球員票選第2位的境界很令人期待，Lou Williams有著“最佳第6人”水準，年輕人Russell、Randle以及Clarkson都能承載起一定的希望。Kobe關於“湖人完全有實力打入季後賽”的表態更令人憧憬。但這些內容對於湖人下賽季的前景並不能形成太大的保障力。
根據“金錢決定戰鬥力”的傳統規律，相對更能起到參考湖人下賽季前景的內容，是球隊的薪資。
湖人當前陣容在下賽季的總薪水約為6700萬美元（不包括非保障合約）。雷霆近9500萬為西區最高，馬刺約為8700萬，勇士、火箭、快艇、灰熊也都身處西區薪資榜前列。確實是“金錢決定戰鬥力”，上述6支球隊正是輿論認定將壟斷下賽季西區前6位的球隊。鵜鶘、灰狼當前的薪資與湖人非常接近，共同佔據了西區薪資榜的中游位置。
這樣的薪資情況表明，湖人在理論上是有衝擊前8，也就是爭奪季後賽資格的機會。
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爭8與墊底一線之間
但顯然不能根據上述薪資情況就樂觀預判：湖人能在“西區六強”身後體現出絕對戰鬥力。被列強瓜分的拓荒者無疑是變弱了，同樣出現強將出走或內部分崩的金塊與太陽客觀實力也相對有限，但苦於有錢沒處花的小牛是不可忽視的（當前薪資約為6000萬），小牛的存在感依然還在湖人之上。
這樣的情況基本表明：湖人下賽季的目標就是西區第8位。只考慮鵜鶘上賽季已打入季後賽的情況，湖人在和鵜鶘等隊的搶八競爭中就面臨著較大困難。
橫檔在湖人面前的還不僅是鵜鶘。爵士上賽季拿到了38勝，例行賽後段在Rudy Gobert帶動下儼然成為了頂級防守強隊。上賽季取得29勝的國王增補了Rondo，天知道Rondo與Cousins之間會摩擦出怎樣的火花，是有可能一塌糊塗，但也有可能光彩奪目。
湖人上賽季只取得了21勝，只壓制住了16勝的灰狼。人人都期待Kobe保持健康從而提升湖人在新賽季的競爭力，或許集齊了多枚狀元龍珠的狼群還無法迅速召喚神龍。但新賽季裡湖人只繼續壓制狼群是遠遠不夠的。能否壓制多支球隊的懸念又是極大的。
近期NBA官網新推出的實力榜上，湖人在西區的排名是第12位。儘管各大博彩公司在“下賽季奪冠賠率”上體現出了對紫金軍團歷史形象乃至Kobe的尊重，湖人的排名也就是在西區第10位上下徘徊。這些情況表明：以衝擊西區第8為目標的湖人，與繼續在西區戰團身處榜尾的前景並沒有拉開太大的距離，甚至只是一線之間。